Traveller сайт о туризме

Остров Чанг, - что в переводе с тайского означает «Слон», - второй по площади, после Пхукета, остров Таиланда. Расположен он приблизительно в 400 км. к юго-востоку от Бангкока в провинции Трат у самой границы с Камбоджей.

Ранее Ко Чанг был известен как курорт, на котором преимущественно отдыхали состоятельные жители Таиланда, которые находили здесь спокойствие, уют и возможность умиротворенно отдохнуть от городской суеты. В настоящее время остров Чанг становится все более популярным среди иностранных гостей, которые предпочитают уединение в девственном тропическом уголке, шуму и веселью, царящему на традиционных тайских курортах. Иностранцев притягивает сюда возможность отдохнуть на экзотическом острове, где еще цивилизация не доминирует над дикой природой и курортная инфраструктура не напоминает «городские джунгли». Количество туристов, посещающих остров непрерывно растет.

В 1982 году Чанг и многочисленные близлежащие острова были объединены в морской Национальный парк, с целью сохранения уникальной флоры и фауны этого региона Таиланда. В целом, площадь парка занимает 192 кв. км. земли и 458 кв. км. морской поверхности. Остров очень привлекателен для пешеходных прогулок по джунглям. Наиболее развита в этом отношении Восточная часть Ко Чанга. Здесь есть джунгли, реки, водопады, мангровые заросли, орхидеи - богатый растительный и животный мир. В джунглях Ко Чанга живет 29 видов животных: макаки, олени, дикие кабаны, мангусты, лангуры и другие. Здесь обитает более 70 видов птиц. Из змей на острове встречаются питон и королевская кобра. Всего здесь обнаружено 42 вида рептилий, среди которых есть эндемик - кочангская лягушка - которая встречается только здесь.

Около 80% территории острова покрыто джунглями. Центральная его часть гористая. Самая высокая вершина острова 744 метра над уровнем моря. На острове есть пять больших и десятки маленьких водопадов, которые наиболее красивы в сезон дождей (с мая по сентябрь) и сразу после его окончания, вплоть до ноября. Иногда, в сезон дождей, посещение водопадов запрещено, так как поток воды смывает все на своем пути. В засушливый период водопады менее красивы, но воды для купания всегда достаточно.

Морской мир – главная достопримечательность Ко Чанга. Подводная жизнь представлена несметным количеством экзотических рыб, моллюсков, черепах и даже небольшими акулами и скатами, которые плавают среди несметного числа коралловых рифов. Бухта Салак-Пет хранящая тайны затонувшего корабля, очень интересна для подводного плавания. Ко Чанг быстро превращается в основной центр дайвинга в Таиланде. На острове существует несколько школ дайвинга, как для новичков, так и для более опытных дайверов. Маленькие острова к югу от Ко Чанга предоставляют прекрасную возможность для сноркелинга - плаванья с маской и трубкой.

Рыбацкие деревни были первыми поселениями на Ко Чанге. В настоящее время рыбалка в промышленных масштабах на острове запрещена. Однако местные рыбаки имеют разрешение на ловлю рыбы и морепродуктов для себя и для ресторанов острова.

На климат Ко Чанга оказывают влияние северо-восточные и юго-западные муссоны. Погода на острове бывает весьма изменчивой. Дождливый сезон здесь длится с июня до октября, а сухой с ноября до мая. Большинство посетителей предпочитают посещать остров в период между декабрем и мартом, это наилучшее время для пребывания, так как температура воздуха редко превышает 30°С. Самый дождливый месяц - август.

Большинство жителей острова живет за счет культивирования кокосового ореха, производства резины, ловли рыбы и разведения на фермах креветок. В последние годы все больше жителей острова находят работу в расширяющейся инфраструктуре туризма.

На Ко Чанг можно добраться из Бангкока (4-5 часов в пути) или Паттайи (2-3 часа в пути) на машине до переправы, а затем морским паромом (30 мин.). В 10 минутах езды от переправы на материке есть аэропорт Трат с прямым сообщением с Бангкоком – 2-3 рейса в день, время в полете - 50 минут.

Инфраструктура острова достаточно развита. Здесь есть международный госпиталь, полиция, почта и множество банкоматов. Множество магазинов, расположенных вдоль дорог, предлагают довольно широкий ассортимент различных товаров: одежду, аксессуары, подарки и домашние изделия.

Рестораны Ко Чанга - это прежде всего рестораны свежайших морепродуктов, которые ежедневно поставляются из местных рыбацких поселков. На острове представлены кухни на любой вкус, здесь есть и итальянские, и немецкие, и шведские, и индийские рестораны.

К наиболее интересным достопримечательностям острова можно отнести музей флота и статую принца Чумпонского. На севере Чанга расположена небольшая часовня, вход в которую охраняют два каменных изваяния слонов.